北美站
收藏
举报
周二晚，美国众议院通过了一项预算决议。议长约翰逊成功说服了几位共和党议员支持，其中包括那些对可能削减医疗补助（Medicaid）表示担忧的议员，纽约时报则分析了共和党能否在不消减医疗补助的情况下做到。
理论上，这项预算启动了延长2017年实施的减税政策的进程，并计划削减高达2万亿美元的支出，以部分抵消这些减税措施，可能会在不大幅削减医疗补助的情况下成为法律。实际上，想做到并不容易。
接下来的步骤包括：首先，参议院必须通过这一预算决议。然后，国会两院还需要起草并通过符合决议指示的立法。
预算决议本身没有明确说明，国会是否会削减为7200万低收入和残疾美国人提供医疗保险的医疗补助。但决议要求负责计划的众议院能源和商务委员会，在未来十年内削减8800亿美元的支出。
想在其他领域找到同等数字的削减是很困难的。
如果委员会无法节省至少这么多资金，整个计划可能会受到威胁，因为国会正在使用一种特殊程序，以避免参议院的阻挠议事，也就是filibuster。
这种特殊程序被称为“预算和解”（budget reconciliation），意味着共和党人必须在该委员会的管辖范围内找到全部8800亿美元的削减来源。这比想象中更难实现。
以下是可能的削减选项。请注意这些数字并不精确，而是非正式或过时的估算。在正式通过和解法案之前，美国国会预算办公室（CBO）将对所有削减方案进行官方评估。
选项1：改为削减医疗保险（Medicare）
如果共和党人希望避免大幅削减医疗补助，最大的可能，来自另一个主要政府医疗保险项目——医疗保险（Medicare）。
Medicare是全国统一的联邦项目，适用于所有符合资格的人。Medicaid是各州管理的项目，各州可以设定不同的资格标准和补助范围，因此不同州的Medicaid政策可能有所不同。
但在削减医疗保险的问题上，共和党人面临比医疗补助更大的政治难题。特朗普曾多次表示，他不希望削减医疗保险（注，私人保险公司可以从 Medicare 获益，而 Medicaid 则基本上不允许私人保险公司从中直接受益），大多数众议院共和党人也做出了类似的承诺。
在去年的国情咨文演讲中，拜登表示，“社会保障和医疗保险现在已被排除在削减范围之外”，几乎所有在场的共和党议员都对此表示赞同并起立鼓掌。
特朗普上周在接受福克斯新闻采访时表示，医疗补助“不会被触及”。但他的执政记录显示，相比削减医疗保险，他对削减医疗补助的态度更加开放。
选项2：削减该委员会监管的所有其他支出
即使委员会将所有非医疗保健相关的支出削减至零，仍然会有超过6000亿美元的资金缺口。
委员会还可以通过取消儿童健康保险计划（CHIP）节省约2000亿美元，但预算委员会或众议院尚未提出这一选项。
选项3：考虑并非严格意义上的削减方案，即使这些方案无法达到8800亿美元
预算委员会今年早些时候流传的一份文件包含了一些创意选项，这些方案可以帮助委员会实现预算节省，而不必削减其监管的支出。
推翻要求汽车制造商提高燃油效率标准并减少汽车排放的法规（~1100亿美元）。废除这项法规将通过减少对购买电动汽车的税收抵免支出，并增加汽油税收入，从而减少政府支出。
将部分无线电频段拍卖给电信公司（~700亿美元）。该委员会定期通过立法出售电磁频谱上特定频段的信号传输权，但美国国防部通常反对出售过多频段。
加快能源开采的审批流程（~70亿美元）。
其中一些方案可能会违反预算和解程序的特殊规则。参议院的议事规则官员（parliamentarian）需要对适用性做出裁定，以决定是否可以在最终立法中使用。
选项4：最终仍然削减医疗补助
即使所有这些削减、收入来源和规则废除方案都能通过，仍需削减数千亿美元才能达到目标。从数学上来看，预算委员会的指示，意味着必须对医疗保险（Medicare）、医疗补助（Medicaid）或两者同时进行大幅削减。
国会领导层已经暗示，医疗补助将成为主要削减目标。
“8800亿美元是一笔巨款，即便只削减6000亿美元的医疗保健支出，也必须进行大规模调整，而不仅仅是边缘调整。”负责任联邦预算委员会高级政策主任马克·戈德温表示。
一些向委员会提供建议的专家认为，调整医疗补助政策是明智之举。
“医疗补助计划中存在大量浪费和不当支出，完全有足够的空间实现有意义的节省。”右翼智库Paragon Health Institute主席布莱恩·布雷斯表示，他曾在特朗普政府担任白宫经济官员。
可能的医疗补助削减方案
以下方案中的前几个选项可能对政治上的弱势议员影响较小，但节省的资金较少。而后两个选项能节省更多资金，但对计划的影响也更大。
由于各种医疗补助政策相互关联，不能简单地将不同选项的节省金额相加。若同时实施所有方案，节省的总额会低于各方案单独计算的总和。
对无残疾且无年幼子女的成年人设立全国性工作要求（~1000亿美元）。许多共和党人，即便是那些担心医疗补助削减影响的议员，也支持这一方案。但这一改变预计只能节省约1000亿美元。
推翻拜登政府限制各州核查受益人资格频率的政策（~1600亿美元）。政策变化将允许各州更频繁地核查申请人的收入，并要求他们填写更多文件以维持医疗补助资格。
限制各州向医院征税以支付医疗补助账单的能力（~1750亿美元）。这将压缩各州预算，通常被描述为减少对该计划的滥用。由于医疗补助的资金计算公式，这类税收通常导致医疗账单增加，从而获得更多联邦资金。
降低政府对通过《平价医疗法案》（Affordable Care Act）扩展医疗补助计划的低收入劳动人口的支付比例（~5600亿美元）。这一措施将通过减少对41个已扩展医疗补助的州的联邦资金支持来节省数千亿美元。但这样做可能会导致一些州立即取消医疗补助扩展，使大量低收入劳动者失去医疗保险。其他州则可能需要通过削减教育或提高税收等方式来筹集资金。
彻底改变医疗补助的结构（~9000亿美元）。目前，联邦政府根据受益人医疗费用的比例提供资金。这一方案将改为按人头支付固定金额。
医疗保健领域是主要的资金来源
委员会没有足够的其他领域来找到所需资金。如果这项预算决议要成为公共政策，就必须立法削减医疗保健计划。即使在联邦预算的规模下，近1万亿美元也是一笔庞大的资金，而医疗保健是主要支出领域。
如果委员会无法找到8800亿美元的削减方案，整个预算和解进程——包括延长减税政策——都将崩溃。
“他们的指示要求大幅削减医疗保健支出——毫无疑问。”美国进步中心联邦预算政策高级主任、前参议院和白宫预算官员鲍比·科根表示。“这是一个数学上的硬性要求。”
