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经济学人的文章认为，特朗普的关税政策将使世界变得更贫穷，美国也一样。
90多年前，富兰克林·德拉诺·罗斯福审视了大萧条的废墟。他指出了其中一个原因：过高的关税将美国带上了“毁灭之路”，引发了报复性措施并窒息了投资。
这是一个痛苦的教训，美国花了数十年的全球努力，才将关税降下来并让贸易繁荣发展。
从2025年的视角来看，保护主义的危险仍应十分清楚。然而，悲剧的是，如果特朗普得逞，美国可能会重蹈覆辙，重犯过去的错误。
关于特朗普在他的第二个任期内到底会走多远，目前仍存在不确定性。投资者和外交官对他在重新上任的第一天，没有对所有进口商品施加普遍关税感到松了一口气。但不要误解：这个曾宣称“关税是字典中最美的词”的人，决心加大保护主义力度。
他将关税视为一种简单的工具，用来实现多个目标：缩小美国的贸易逆差，重振制造业实力，并为政府创造大量收入。
然而，他在每一点上都错了。
特朗普在第一任期内试验关税的结果已经表明，这些措施并没有缩小美国的贸易逆差。其中一个原因是，关税的实施往往会导致美元走强。关税的直接作用是减少美国对进口商品的需求，从而减少对外币的需求。但当美元的出售减少时，其价值会上升，这反过来会抑制全球对美国出口的需求。
结果是，即使美国人减少了从世界其他地方的购买，也会减少对外销售。
要真正缩小贸易逆差，美国必须进行根本性的经济改革，提高储蓄率或减少投资。然而，这两种变化似乎都不可取。尤其是高投资，对于美国在包括人工智能在内的新技术领域保持竞争力至关重要。
总是关注贸易平衡，并不会带来真正的经济优势。德国和中国如今都存在巨大的贸易顺差，却都陷入了低迷的经济增长。
最近的记录还证明，关税并没有神奇地在美国工厂中创造就业机会。自特朗普的首批关税生效以来，制造业在美国就业中的比例反而下降了。那些在特朗普第一任期内直接受到关税保护的行业，尤其是钢铁和铝，确实增加了收入。但这种收益是以数千家下游企业遭受更高投入成本为代价的。
换句话说，美国通过增加全球市场上最具竞争力行业的负担，来保护了那些挣扎中的经济部门。这显然不是制造业复兴的良方。
在特朗普最狂热的构想中，他曾谈到完全用关税取代所得税。这是一个迷人的愿景：取消对辛勤工作的美国人的税收，让外国人支付政府账单。一个“对外税收局”（特朗普式营销的妙招）将取代“国内税收局”。
然而，特朗普第一任期的数据表明，关税的实际成本，通过更高的进口价格，很大程度上由美国消费者承担。此外，一个现实是，关税几乎无法对美国财政收入产生实质性影响。即使进口量保持不变，10%的普遍关税只能为联邦预算提供二十分之一的资金。
而实际上，进口量不会保持不变，而是会因关税上升导致价格上涨而减少。即便按照特朗普错误的逻辑，关税既不能创造大量就业岗位，也不能为政府带来巨额收入。
这种想法是重复计算了关税的效果。
对于特朗普对关税的热爱，最乐观的解释是他主要希望将其作为谈判的杠杆工具。美国作为世界上最大的市场，确实有很大的施压空间。但关税同样可能让美国陷入困境。一旦实施，关税很难取消，效力也会因重复使用而减弱。
例如，如果特朗普因中国阻挠出售TikTok而加倍使用关税，他是否会因为中国出口芬太尼前体而三倍加税，再因为其在巴拿马运河的影响力而四倍加税？
特朗普和许多支持者将19世纪末视为美国经济的黄金时代，那时关税高企且增长强劲。然而，这是对历史的扭曲解读。
学者们发现，关税保护了生产力较低的企业，提高了生活成本，而推动美国增长的却是其他因素，包括人口增长、法治的深化以及非贸易商品的成功。
这些可能听起来过于技术性或学术化。然而，特朗普对历史和经济学的错误解读，正在将美国和世界引向死胡同。
