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这篇专栏文章由居住在温哥华的Xin Qi撰写，属于加拿大广播公司关于移民的系列报道《欢迎来到加拿大》，通过亲历者的视角讲述移民故事。
我于2023年8月从上海搬到加拿大，进入东北大学（温哥华校区）攻读计算机科学硕士学位。
为了提高英语，我报名参加了与导师的对话课程。
我每周都会和导师约瑟夫见面，讨论了许多主题，比如当地社区、文化差异以及在温哥华的趣味活动。
在一个下午，约瑟夫提到他正在组织一个学生团队参加龙舟比赛，并问我是否愿意参与。
“在我们校区有一个东北大学的龙舟队？”
我感到非常惊讶，简直不敢相信温哥华竟然有这样的活动。
龙舟赛是一项具有2000多年历史的中国传统竞技运动，比赛中人们划着装饰有龙头和龙尾的狭长船只竞速。
约瑟夫解释说，这是作为1986年世博会的一部分在温哥华开始的，并发展成了一项国际性的年度赛事。我们学校的队伍已经多次参加了这个活动。
我在以水乡闻名的杭州长大，但从未想过会加入大学里的龙舟队。
在我本科就读的大学里，龙舟队主要是为了参加全国甚至世界级的比赛。成员通常需要进行高强度训练——通常每周训练五次，每天早上6点开始，持续数小时，为几个月后的重要比赛做准备。
所以，我对约瑟夫的第一个问题是：“我需要通过力量测试或者展示划船能力才行吗？”
当他回答说唯一的要求是注册、完成四次训练并按时参加比赛时，我更加震惊。这种事情在家乡是完全无法想象的。
中国在很多方面都是一个很棒的国家。这很大程度上与其追求卓越的文化有关。从小我就受到来自家庭、同龄人和老师的巨大压力，要在学习上表现出色。
在学校入口处，大屏幕上会投影前20名学生的成绩和排名。我的父母总是焦急地想知道我的名次。如果我没有取得高分，他们会被学校叫去谈话，而这让他们非常难过。
我的父母都没有考上大学。他们高中毕业后直接开始工作。他们告诉我，错过上大学的机会让他们的职业选择和人生发展受到了很大限制，他们不希望我将来也有这样的遗憾。
所以我非常努力地学习，觉得如果自己不能在这些改变人生的考试中名列前茅，就会一事无成，所有的努力都会白费。
我并不是唯一有这种想法的人。在教室的黑板上或海报上，我们每天都能看到一些残酷的标语，比如“学习到死”。
我们的父母和老师一遍遍告诉我们，如果考试失败，人生将永远被毁。这让我不愿意尝试新的兴趣爱好或有趣的活动，因为这些事情会占用学习时间。除非确信自己能在某项活动中表现出色，否则就觉得那就是浪费时间。
但是，约瑟夫向我保证，在东北大学的龙舟活动只是为了享受乐趣，不需要我有任何技能，只要参加就好。
因此，我决定报名。
加入这个队伍是如此简单，我觉得就像在做梦一样。我完全没有经验，但两个月后就参加了北美最大的龙舟比赛之一。
尽管只是初学者，但还是有成千上万的人在观看我们比赛。
比赛前，我们每周训练一次，为期一个月。在训练中，我非常享受在龙舟上欣赏群山和市中心的美景，以及和队友一起划船时逐渐加速的感觉。
更兴奋的是进步的过程。每次下水时，我们的速度都更快，划船的节奏也更协调。
比赛第一天，天气阴沉且下着雨。比赛开始前，我就能感觉到雨滴打在身上。然而，当发令枪响起时，我完全忘记了是否在下雨。在船上时，我脑子中只有约瑟夫的鼓声和他喊出的口令，这用来引导全队的划船节奏。
比赛结束后，每个人都湿透了。但即便如此，参加龙舟比赛依然是我在加拿大最棒的经历之一。
我了解到，一些队伍因为各种原因聚集在一起。例如，“征服波浪”队由患有精神疾病的人组成，“视界无限”队则是由有视力障碍的人组成的。此外，还有乳腺癌幸存者组成的队伍，以及由老年人组成的队伍。
虽然这是一场比赛，而且成绩会被公布，但比赛的重点远不止于结果。这更关乎人生体验、自我发现、与他人合作以及每天一点点的进步。这是关于享受乐趣的！
这与我在中国成长时经历的完全不同。
我的队伍在混合组尾赛决赛中获得了第二名。当站在领奖台上戴上银牌的那一刻，我觉得自己仿佛站在世界的中心。当意识到自己不再需要犹豫是否去尝试新事物时，我忍不住流下了眼泪。
我来到加拿大是为了学习计算机科学，但学到的远不止技术技能，还有人生的宝贵经验。
这次龙舟比赛为我翻开了人生的新篇章。我学会了，每个人在这个世界上都有自己的价值，无论技能水平如何，我们都可以欣赏自己的努力。
